Feligresía tradicional y creencias entre los cristianos de Estados Unidos

Confirmando el estudio publicado en marzo de 2009, el grupo Barna encontró que las iglesias protestantes tradicionales de Estados Unidos están perdiendo feligresía.

Según Geoge Barna las iglesias tradicionales se están dirigiendo hacía un paulatino declive. La noticia que de entrada podría parecer halagadora para los ateos y agnósticos no lo es tanto. El mismo estudio afirma que las iglesias que si están creciendo son la evangélicas y pentecostales, reconocidas estas por su fobia a la ciencia y las libertades individuales. Los cristianos de este grupo en crecimiento se autodenominan "nacidos de nuevo", con frecuencia.

El estudio mostró que las seis iglesias americanas tradicionales: la Iglesia Episcopal, La Iglesia Evangélica Luterana en América, La Iglesia Presbiteriana de EEUU; La Iglesia de Cristo Unida y la Iglesia Metodista Unida, han entrado en declive.

Si bien es cierto que las seis históricas han mantenido estabilidad en la última década, el colectivo de miembros actual es tan solo una sombra de lo que era hace 60 años, cuando las denominaciones inundaban el paisaje protestante y ciudadano. En la ctualidad la mayoría de las seis históricas está inmersa en lo que llaman "teología liberal". En este enfoque hay aceptación de los hechos de la Teoría de la evolución por selección natural, de la Teoría del Big Bang, se aceptan homosexuales en su feligresía, y en casos, como el de sectores de la Iglesia Episcopal, se han nombrado obispos gay, obispas mujeres, e incluso obispas lesbianas.

En la actualidad solo el 15% de los americanos adultos asiste a una de las seis iglesias tradicionales, lo que significa una media de aproximadamente 100 personas por iglesia. Aunque esta cifra se ha mantenido más o menos estable a lo largo de la última década, Barna ha encontrado indicios de una caída inminente basándose en factores tales como el importante descenso en la asistencia de adultos con hijos menores de edad y que casi el 40% de los asistentes a las iglesias tradicionales son personas solteras.

Con el progresivo auge de las iglesias evangélicas y pentecostales desde los años 50, y con su feroz evangelismo televisivo, las seis históricas han luchado para atraer a jóvenes adultos y minorías, especialmente hispanos, que constituyen más del 16% de la población en EEUU, pero a pesar de los esfuerzos sus resultados muestran que suponen tan solo el 6% de las iglesias tradicionales. De igual manera, el voluntariado ha descendido (un 21% desde 1998), así como la participación en la escuela dominical (un 17% desde 1998). Por otra parte, la edad media de los pastores tradicionales muestra un envejecimiento paulatino y preocupante: 48 años en 1998 frente a 55 hoy en día.

Sin embargo, es de destacar que en términos generales los estadounidenses que se dicen cristianos creen menos cosas absurdas, como en el diablo o el Espítu Santo. Esto según una encuesta publicada en abril de 2009, también del grupo Barna.

A las 1.871 personas que se autodenominaron cristianos se les preguntó sobre su percepción de Dios. En total, las tres cuartas partes (78%) dijo que es "el ser Todopoderoso, omnisapiente creador y regidor del Universo" El cuarto restante escogió otras descripciones de Dios - poco acordes con la enseñanza bíblica (por ejemplo, todo el Universo es Dios (panteísmo), Dios se refiere a la realización del potencial humano, etc.)

Respecto a la creencia en la existencia del cachudo Satanás, cuatro de cada diez cristianos (40%) estuvo muy de acuerdo con el enunciado de que "Satanás no es un ser vivo, pero es un símbolo del mal." Dos de cada diez cristianos (19%) afirmaron estar "ligeramente de acuerdo" con la anterior afirmación. Una minoría de los cristianos, un 26%, afirmó que creen que Satanás es real, un 9% afirmo que "están algo convencidos", y otro 8% afirmó no estar seguros de si existe o no. ¿Serán acaso agnósticos ante Satanás?

A pesar que una enseñanza fundamental de la fe cristiana es la divinidad y la perfección de Cristo, decenas de millones de cristianos estadounidenses no aceptan esta doctrina. Más de una quinta parte (22%) estuvo de acuerdo en Jesús cometió algún pecado cuando vivió en la tierra, y un 17% adicional estuvo de acuerdo en cierta medida. Sosteniendo el punto de vista opuesto -que Jesús nunca jamás cometió un pecado- estubo el 46% , mientras que a un 9% la idea de que Jesús había pecado les molestaba "en algo, pero no fuertemente" El 6% no tenía opinión sobre este asunto.

Al igual que sus percepciones sobre Satanás, la mayoría de los estadounidenses que se dicen cristianos, no creen que el Espíritu Santo. Frente a la expresión "El Espíritu santo no es una fuerza viva" el 38% estuvo muy de acuerdo y 20% afirmaron que el Espíritu Santo es "un símbolo del poder de Dios o su presencia, pero no es una entidad viva." Sólo un tercio de los cristianos aceptó la existencia del Paráclito (un 25%), mientras que un 9% estuvo de acuerdo con su existencia "en cierta medida".

Aunque esto de aceptar la existencia del Espíritu Santo "en cierta medida" no me cabe. Se cree o no. Nadie cree en la existencia de Papa Noel "en cierta medida".

La mayoría de los cristianos estadounidenses creen que una persona puede estar bajo la influencia de fuerzas espirituales, tales como demonios o espíritus malignos. Dos de cada tres cristianos están de acuerdo en que dicha influencia es real (39% muy de acuerdo, 25% estuvo de acuerdo un poco), mientras que sólo tres de cada diez rechazó la influencia de fuerzas sobrenaturales (18% muy en desacuerdo, el 10% no estuvo algo en desacuerdo). El 8% restante está indeciso sobre esta cuestión.

Respecto a la opinión sobre otros cultos, cerca de un 55% tiene una opinión desfavorable de la Wicca -parte del neopaganismo- un 5% una opinión favorable, y un 40% no sabe los suficiente sobre este credo, a pesar de ser descrito como "una forma organizada de brujería"

También se les preguntó si creen que los mormones (miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días)son cristianos. Los mormones dicen que lo son, pero los pastores evangélicos dicen que no se pueden considerar como tales.

Pues, cuatro de cada diez consideran los mormones como cristianos (18% muy de acuerdo, el 21% parcialmente de acuerdo), tres de cada diez no está de acuerdo (17% fuertemente, un 12% un poco), y tres de cada diez no estaban seguros de qué pensar.

Una ligera mayoría de los cristianos (55%) está muy de acuerdo en que la Biblia es exacta en todos los principios que enseña, un 18% estuvo de acuerdo en cierta medida. Uno de cada cinco estuvo o muy en desacuerdo (9%) o algo (13%), con esta declaración, y el 5% no está seguro de qué creer.

Sin embargo, el estudio mostró que hay una contradicción entre los que estos cristianos sostienen. Alrededor de la mitad (49%) de los que afirmaron que el Espíritu Santo es sólo un símbolo, pero no una entidad viva afirmó también en que la Biblia es totalmente exacta en todos los principios que enseña, a pesar de que la Biblia describe claramente el Espíritu Santo como más que una referencia simbólica al poder de Dios o de la presencia.

A los encuestados también se les pidió evaluar la afirmación de que "la Biblia, el Corán y el Libro de Mormón son expresiones diferentes de las mismas verdades espirituales". Frente a esta afirmación el grupo se dividió uniformemente entre los que aceptaron la idea (19% muy de acuerdo, 22% estuvo de acuerdo un poco) y los que lo rechazaron (28% muy en desacuerdo, el 12% no estuvo de acuerdo un poco), dejando una parte considerable (20%) de indecisos.

Pero aquí también hay contradicciones entre los creyentes americanos. Alrededor de un tercio (33%) de los que se autodeminan cristianos y que están de acuerdo que la Biblia, el Corán y el Libro de Mormón enseñan las mismas verdades afirmaron también que la Biblia es totalmente exacta en sus principios, a pesar de que los tres libros sagrados tienen muy diferentes ideas acerca de la verdad, la salvación, y la naturaleza de Dios.

Otra incoherencia observada es que alrededor de la mitad (47%) de los cristianos que creen que Satanás es simplemente un símbolo del mal están de acuerdo con que una persona puede estar bajo la influencia de fuerzas espirituales como demonios.

El estudio también examinó por separado las respuestas dadas por los cristianos "nacidos de nuevo", famosos por las Megaiglesias y el teleevangelismo. En este grupo se encontro el doble de probabilidad de encontrar la afirmación de que la Biblia es exacta en todos los puntos, que su vida se ha transformado enormemente por su fe, que una persona puede estar bajo la influencia de fuerzas espirituales, tales como los demonios, y tener una opinión desfavorable de la Wicca.

Los "nacidos de nuevo" tienen más del doble de probabilidades de negar que Satanás es solo un símbolo del mal, en aceptar que Jesús nunca pecó.

En este grupo hay mas de tres probabilidades de encontrar a alguién que niegue que los mormones son cristianos, que el Libro de Mormón, el Corán y la Biblia poseen las mismas verdades, y en aceptar la existencia del Espíritu Santo.

Sin duda el mundo religioso en Estados Unidos y Latinoamérica seguirá cambiando, dando mucho espacio en esta última para que los "nacidos de nuevo" sigan creciendo.

Es importante que los ateos y agnósticos nos informemos sobre la religión, y nos eduquemos en la ciencia y la historia para poder responder de forma educada e informada frente a quienes tienen dudas sobre la religión y para hacer frente a los integristas que se avecina.

¿Y usted qué opina?

Se avecina cisma entre la Iglesia Anglicana

El ecumenismo es y será una causa perdida. Poco se podrá avanzar mientras se hable de verdades reveladas e iglesias con la "verdad". Renunciar a ser la religión verdadera, sería un atentado a la fe y un flaco favor para estas sectas.

Sin embargo, parece que es más fácil que los miembros de diferentes sectas cristianas se encuentren en sus fobias, como la homofobia y el machismo, que en temas de doctrina.

Esto parece ser que ha ocurrido entre el sector conservador de la Iglesia Anglicana y la Iglesia Católica.

Según narró el diario español El País

El Papa Benedicto XVI ha decidido crear una nueva estructura para acoger a quizás cientos de miles de tradicionalistas que reniegan de la visión progresista de la Iglesia Anglicana respecto a la homosexualidad y al papel de las mujeres en la Iglesia. Por primera vez desde la Reforma que separó a católicos y protestantes en el siglo XVI, el Papa ha puesto las bases para que comunidades enteras de anglicanos puedan ser admitidos en la Iglesia Católica sin que tengan que renunciar a su propia liturgia.

Eso significa que Roma aceptará en su seno a sacerdotes casados, aunque los obispos anglicanos que se acojan a la nueva congregación no serán reconocidos como obispos y los sacerdotes que entren en ella solteros no podrán casarse posteriormente. Hasta ahora, los anglicanos que renegaban de las posiciones progresistas de su Iglesia no tenían más alternativa que aceptarlas, combatirlas desde dentro o convertirse enteramente al catolicismo.

La primera consecuencia que puede esperarse de este histórico anuncio es un fuerte debilitamiento del número de fieles anglicanos, que ahora suman unos 77 millones en todo el mundo, y especialmente de sacerdotes. La segunda es que se abre el camino para que la Iglesia Anglicana apruebe la ordenación de mujeres obispos sin ningún tipo de cortapisas, convirtiéndose así en polo de atracción de aquellos cristianos que creen que su fe no está reñida con la igualdad entre hombres y mujeres y que reniegan de la obsesiva agresividad de los tradicionalistas hacia los homosexuales. Es decir, la Iglesia Anglicana puede perder peso, pero puede ganar en coherencia interna y alejar el fantasma del cisma.

Otra consecuencia puede ser un mayor equilibrio entre anglicanos y católicos en Reino Unido, donde se estima que hay unos 25 millones de anglicanos y cinco millones de católicos. La nueva estructura creada por Roma abre las puertas en particular a los llamados anglo-católicos, una corriente del anglicanismo que se siente más cerca de la liturgia católica que de la protestante y que nunca ha acabado de digerir la ordenación de mujeres sacerdotes, no digamos ya la de mujeres obispos.

La nueva estructura ha sido presentada en Roma por el cardenal estadounidense William Levada, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, en una rueda de prensa en la que ha explicado que la iniciativa "responde a numerosas peticiones por parte de clérigos y fieles anglicanos procedentes de distintas partes del mundo que quieren entrar en plena comunión con Roma".

Para plasmar su apertura a los tradicionalistas anglicanos, el Papa Benedicto XVI se ha inclinado por elaborar una Constitución Apostólica, decreto de máximo rango y un hecho excepcional en la Iglesia, que prevé la creación de prelaturas personales como la que actualmente ostenta el Opus Dei. De este modo, las comunidades anglicanas que decidan entrar en la Iglesia Católica dependerán de un obispo particular y no del obispo que les correspondería territorialmente en función de la diócesis en la que residen.

El cardenal Levada ha defendido que la Constitución Apostólica representa "una respuesta razonable y necesaria a un fenómeno global y ofrece un único modelo canónico para la Iglesia universal adaptable a diversas situaciones locales". Pero ha descartado que se vaya a extender a comunidades como la de San Pío X, que agrupa a seguidores del integrismo católico representado por Marcel Lefebvre. "No hay ninguna relación entre la apertura hacia los anglicanos y el próximo inicio del coloquio con los lefebvrianos", previsto para el 26 de octubre, ha dicho.

En paralelo a la comparecencia de Levada en Roma se ha celebrado una rueda de prensa conjunta en Londres del arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, y el primado católico de Inglaterra y Gales y arzobispo de Westminster, Vincent Nichols. Algunos han visto un símbolo de los nuevos tiempos en el hecho de que el encuentro tuviera lugar en territorio de Nichols.

Los dos líderes eclesiásticos han emitido una nota conjunta en la que aseguran que la iniciativa "pone fin a un periodo de incertidumbre para aquellos grupos que han alimentado esperanzas de nuevas vías para abrazar la unidad con la Iglesia Católica". Pero algunos analistas subrayan que la nueva estructura significa de hecho el final del acercamiento entre la Iglesia Católica y la Anglicana.

Rowan Williams, un progresista que se ha ganado las críticas de los dos sectores del anglicanismo por sus intentos de contentar a unos sin agraviar a los otros, se ha esforzado por restar importancia al anuncio del Vaticano, que, a su juicio, "no tiene un impacto negativo en las relaciones de la comunión [anglicana] como un todo con la Iglesia Católica". "No es un acto de agresión, no es una declaración de no confianza. Es ", ha asegurado.

No obstante, el arzobispo de Canterbury no ha podido ocultar su enfado por el hecho de que el Vaticano no sólo no le consultó sobre sus intenciones, sino que se limitó a comunicarle sus planes hace tan solo "un par de semanas", según ha admitido Williams con la cara roja de contrariedad.

Ahora opine. ¿Considera usted qué esta "apertura católica" es una reforzamiento del machismo y la homofobia en la ICAR?

La fe y la moral errónea

La publicación de una segunda serie de fotos del padre Alberto Cutié con su novia, por parte de la prensa amarillista, hizo que el sacerdote se presentara en una rueda de prensa en la que anunció su marcha de la Iglesia Católica para pasarse a la Iglesia Episcopal, una derivación de la Iglesia Anglicana, en la que podrá casarse.

La nueva Iglesia del famoso padre de la televisión difiere de la Católica en que no creen en la infabilidad de Papa, no creen en la transubstanciación, o que el pan y el vino se transforman mágicamente en la carne y la sangre de Jesús. Tampoco creen en la “inmaculada concepción” de María, ni que ella ascendió al cielo tras su muerte. Los episcopalianos tienen menos absurdos que tragarsen. En la Iglesia Episcopal los sacerdotes pueden casarse, hay ordenación de mujeres como sacerdotes y obispos (¿o debería decir sacerdotisas y obispas?). De hecho la máxima autoridad de esta iglesia fue por nueve años Katharine Jefferts Schori.

También esta Iglesia ha sido foco de la atención de los medios, por sus políticas liberales. En pasados día el obispo de Vermont, Thomas Ely, dio su apoyo a los matrimonios civiles de personas del mismo sexo. En la misma dirección se pronunció el obispo de Iowa, Alan Scarfe. A esta iglesia también pertenece el obispo Gene Robinson, quien fue el primer obispo abiertamente homosexual de New Hampshireesta en esta iglesia . Robinson vive con su pareja desde hace más de 17 años, y ha criticado al Papa de misoginia y homofobia.

El famoso padre Alberto, ahora episcopaliano fue tomado como una valiosa adquisición por la Iglesia Episcopal. De hecho la prensa mencionó que “parecía la presentación de una estrella del fútbol que ha cambiado de equipo”. El obispo episcopal del sur de Florida, Leo Frade mencionó que Cutié llevaba año y medio de "negociaciones" con su Iglesia episcopal. En el pasado reciente, cinco sacerdotes católicos se han pasado a las filas episcopales, pero ninguno de esos casos había robado tanto la atención de la prensa.

Sin embargo, al otro lado, el clero católico estaba echando humo. El arzobispo John C. Favalora dijo estar "decepcionado", y lo consideró a Cutié ya separado de la Iglesia Católica Romana "al profesar fe y moral erróneas". Vaya, que arrogancia! Y por otra parte, habría que preguntarle al arzobispo Favarola si sintió la misma sensación de decepción con el informe de abuso de menores perpretados y ocultados por miembros de la ICAR en Irlanda por 60 años.

Favarola prosiguió, "El padre Cutié aún se encuentra obligado por su promesa a vivir una vida célibe, la cual él asumió con absoluta libertad en su ordenación. Sólo el Santo Padre puede dispensarle de dicha obligación". “Sus acciones no pueden ser justificadas con sus buenas obras. Han causado gran escándalo dentro de la Iglesia Católica, han hecho daño a la Archidiócesis de Miami, especialmente a nuestros sacerdotes y han creado una división entre la comunidad ecuménica y en general".

Como quien dice célibe de por vida, quiera o no. No solo el matrimonio católico parece indisoluble, el celibato y la tozudez católica también lo son.

La comunidad racionalista ve este episodio como un descontento cada vez mayor de las personas con dogmas absurdos como el celibato, que en palabras de muchos, si es en verdad contra natura. Por otra parte, no deja de parecerme extraño tanto descontento por parte de la ICAR con que un cura desee casarse, y que no dedique el mismo empeño en entregar a las autoridades civiles a los pederastas, verdaderos monstruos, estos sí. También les recomendaría que dejaran de mostrar tanta arrogancia como lo hizo el arzobispo de Miami, con su afirmación en la que afirma que la ICAR es aquella institución que profesa la fe y moral verdadera, mostrando la naturaleza impositiva, conservadora e inquisidora que ha caracterizado a esta religión a lo largo de los siglos.

¿Y usted qué piensa?