En este 12 de febrero, fecha del natalicio de Charles Robert Darwin Catherine Giordano de Owlcation explica que es el Día de Darwin y los motivos de su celebración.
La historia del día de Darwin
El Día de Darwin es el 12 de febrero. Se celebra todos los años en el aniversario del nacimiento de Charles Darwin, nacido en 1809.
El Día de Darwin se celebra en todo el mundo. Es un día para honrar a Darwin por sus contribuciones a la ciencia y para promover la ciencia en general.
La primera celebración del 12 de febrero del Día de Darwin tuvo lugar en 1909 en la Academia de Ciencias de Nueva York en el Museo Americano de Historia Natural. A partir de entonces, hubo celebraciones esporádicas del Día de Darwin patrocinadas por grupos humanistas, organizaciones científicas y universidades.
En los Estados Unidos, el "Día de Darwin" se convirtió en un evento oficial en 2015. El aniversario del nacimiento de Darwin fue para honrar a Darwin y celebrar "la ciencia y la humanidad".
El sitio web de la Fundación Internacional Darwin Day en darwinday.org es un proyecto de la Asociación Americana de Humanistas. El sitio web sirve como centro de intercambio de cientos de celebraciones del Día de Darwin en todo el mundo.
Las contribuciones de Darwin a la ciencia
Charles Darwin es considerado como el fundador de la ciencia de la evolución. Su teoría básica se presentó en su libro Sobre el origen de las especies y su último libro El descenso del hombre. Darwin fue un naturalista (una persona que estudia la naturaleza) que realizó un viaje de cinco años alrededor del mundo en H.M.S. Beagle. Durante este viaje, recolectó fósiles y especímenes y estudió la botánica, la geología y la diversidad biológica en muchas regiones diferentes.
En pocas palabras, Darwin llegó a la conclusión de que a través de un proceso llamado "selección natural", las especies que se adaptaron con éxito para satisfacer los requisitos cambiantes de su hábitat natural prosperaron, mientras que las que no lo hicieron se extinguieron.
A medida que la ciencia progresaba después de la muerte de Darwin, sus teorías fueron confirmadas y refinadas. Darwin no tenía el beneficio del ADN; Sus descubrimientos se hicieron a través de observaciones cuidadosas del mundo natural y deducciones.
Un estudio de la vida temprana de Darwin muestra cómo su familia y su educación fueron influencias cruciales en su trabajo y su lugar en la historia.
Charles Robert Darwin (1809-1892) nació en una familia acomodada. Su padre fue Robert Waring Darwin y su madre fue Susannah Wedgwood. La riqueza de la familia significaba que Darwin podía asistir a las mejores universidades. También significaba que Darwin no tenía restricciones financieras sobre su capacidad para perseguir sus intereses en la ciencia.
La familia de Darwin también proporcionó un rico patrimonio intelectual. El padre de Darwin era un médico y su abuelo paterno era Erasmus Darwin, un médico de pensamiento libre que escribió Zoonomia; o las Leyes de la Vida Orgánica (1794-96), un trabajo médico de dos volúmenes que abordó la anatomía y el funcionamiento del cuerpo, la patología y la psicología y también incluyó ideas tempranas sobre la evolución.
La familia de Darwin también lo predispuso a convertirse en un pensador libre, una persona que forma sus ideas y opiniones a través del uso de la razón independiente, incluso cuando su razonamiento difiere de la creencia establecida, especialmente la creencia religiosa. Como se señaló anteriormente, su abuelo paterno era un librepensador. Además, su abuelo materno, Josiah Wedgewood, era un unitario. El unitarianismo fue una secta religiosa que se separó del protestantismo general debido a su negación de la doctrina de la trinidad.
La influencia de la educación de Darwin
Darwin asistió a la tradicional escuela anglicana de Shewsbury entre 1818 y 1825. La ciencia era mal vista en esta escuela, se consideraba deshumanizante. El interés de Darwin por la química fue burlado. Darwin odiaba el aprendizaje de memoria favorecido en esta escuela y no le fue bien allí.
Su padre lo envió a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina (1825-1827). Aunque Darwin detestaba la práctica de la medicina, recibió una excelente educación en ciencias. A Darwin le enseñaron química, geología y zoología. También aprendió sobre la clasificación de las plantas por el entonces "sistema natural" moderno.
Robert Edmond Grant, un biólogo y evolucionista temprano, se convirtió en un mentor de Darwin. Grant, un experto en esponjas, estaba estudiando las relaciones de los invertebrados marinos primitivos. Creía que su trabajo llevaría a comprender el origen de las criaturas más complejas.
Grant alentó a Darwin a estudiar zoología de invertebrados. En consecuencia, Darwin comenzó a estudiar la estera de larvas de mar (Flustra). Presentó los resultados de sus observaciones en las sociedades estudiantiles.
Darwin también estuvo expuesto a las ideas de los pensadores libres en la Universidad de Edimburgo. En ese momento, esta universidad albergaba a muchos estudiantes que formaban parte de un grupo conocido como los "disidentes ingleses" porque se negaban a ajustarse a las enseñanzas y prácticas de la Iglesia de Inglaterra. Esta comunidad expuso a Darwin a ideas radicales: se discutió el diseño divino de la anatomía y se proclamó el materialismo (la unidad de la mente y el cuerpo).
Darwin asistió a la Universidad de Edimburgo por solo dos años. Estos años fueron años formativos para él. Lo introdujeron a las actividades de la ciencia y lo predisponen a su eventual rechazo de la doctrina religiosa.
En 1828, el padre de Darwin lo envió a la Universidad de Cambridge para estudiar para el ministerio. El padre de Darwin pensó que la Iglesia era el mejor lugar para su hijo a quien veía como un naturalista sin rumbo.
Su padre lo envió a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina (1825-1827). Aunque Darwin detestaba la práctica de la medicina, recibió una excelente educación en ciencias. A Darwin le enseñaron química, geología y zoología. También aprendió sobre la clasificación de las plantas por el entonces "sistema natural" moderno.
Robert Edmond Grant, un biólogo y evolucionista temprano, se convirtió en un mentor de Darwin. Grant, un experto en esponjas, estaba estudiando las relaciones de los invertebrados marinos primitivos. Creía que su trabajo llevaría a comprender el origen de las criaturas más complejas.
Grant alentó a Darwin a estudiar zoología de invertebrados. En consecuencia, Darwin comenzó a estudiar la estera de larvas de mar (Flustra). Presentó los resultados de sus observaciones en las sociedades estudiantiles.
Darwin también estuvo expuesto a las ideas de los pensadores libres en la Universidad de Edimburgo. En ese momento, esta universidad albergaba a muchos estudiantes que formaban parte de un grupo conocido como los "disidentes ingleses" porque se negaban a ajustarse a las enseñanzas y prácticas de la Iglesia de Inglaterra. Esta comunidad expuso a Darwin a ideas radicales: se discutió el diseño divino de la anatomía y se proclamó el materialismo (la unidad de la mente y el cuerpo).
Darwin asistió a la Universidad de Edimburgo por solo dos años. Estos años fueron años formativos para él. Lo introdujeron a las actividades de la ciencia y lo predisponen a su eventual rechazo de la doctrina religiosa.
En 1828, el padre de Darwin lo envió a la Universidad de Cambridge para estudiar para el ministerio. El padre de Darwin pensó que la Iglesia era el mejor lugar para su hijo a quien veía como un naturalista sin rumbo.
Los viajes del HMS Beagle
En 1831, Darwin comenzó su viaje en el HMS Beagle a la edad de 22 años. Navegó como compañero autofinanciado del capitán de la nave de 26 años, Robert Fitzroy, quien planeaba realizar un estudio de la Patagonia costera (la mitad inferior de Sudamérica ). En el transcurso de un viaje de cinco años, la nave circunnavegó el mundo.
Darwin pasó solo 18 meses en el barco. Desembarcó en varios puertos durante largos períodos, viajando por su cuenta, para realizar exploraciones, recolectar especímenes y descubrir fósiles de animales extintos. También hizo muchas observaciones geológicas documentando el ascenso y la caída de las masas de tierra.
En la última etapa del viaje, mientras el barco navegaba a Inglaterra, Darwin terminó su diario de 770 páginas, organizó sus voluminosas notas (1,750 páginas) y compiló 12 catálogos de sus 5,436 especímenes (pieles, huesos y cadáveres). Sin embargo, todavía no había reunido todas las piezas en una teoría coherente.
Darwin desarrolla sus teorías, pero teme publicar
Darwin consultaba frecuentemente con otros científicos mientras desarrollaba su teoría de la evolución. Su investigación informó sus ideas. Finalmente llegó a su teoría de la "transmutación" por "selección natural"; La palabra "evolución" no se usaría hasta más tarde.
En 1839, se casó con su prima, Emma Ridgewood, y se instaló en una vida cómoda. Darwin se había convertido en un hombre muy rico por derecho propio. Escribió muchos libros exitosos sobre sus viajes y sobre ciencias naturales, e hizo buenas inversiones.
Se había convertido en un científico muy exitoso con reconocimiento mundial. Publicó muchos volúmenes de trabajo, pero retuvo su trabajo más importante, "Sobre el origen de las especies". Aunque terminó de escribir el libro en 1839, no se publicó hasta 1859.
Darwin temía la condena que caería sobre él si contradecía a la iglesia. La iglesia enseñó que los seres humanos estaban en el pináculo de la creación de Dios. Darwin no vio la creación como una escalera con cada nueva especie superior a las anteriores. Vio especies que se extendían hacia afuera, no hacia arriba.
Cuando Darwin confió sus pensamientos acerca de la evolución a su esposa, una devota cristiana, ella se sorprendió. Darwin vio en su reacción cómo reaccionaría toda la sociedad. Decidió que era demasiado peligroso publicar su trabajo.
Darwin tenía razón en tener miedo. Él se burló sin piedad después de que se publicó Sobre el origen de la especie. Pero Darwin tuvo la última risa: la primera edición se agotó el primer día. Ha habido muchas ediciones posteriores, incluida la edición del 150 aniversario publicada en 2003.
La controversia de Alfred Russell Wallace
La decisión de Darwin de publicar se produjo cuando supo que Alfred Russell Wallace se estaba preparando para presentar ideas similares. Para Darwin era importante ser el primero en publicar.
Alfred Russell Wallace (1823-1913) viajó por Malasia, Borneo y las islas Spice en una expedición de ocho años aproximadamente 20 años después de que Darwin hizo su viaje en el Beagle. Sus descubrimientos en este viaje lo llevaron a idear una teoría de la evolución muy similar a la de Darwin.
Wallace contactó a Darwin para obtener la opinión de Darwin sobre su documento. Fue esencialmente la revisión por pares de Wallace.
Hay algunos que dicen que Darwin se comportó de manera deshonrosa en esto. No lo veo así.
En primer lugar, Darwin había realizado su trabajo 20 años antes y aunque su principal obra, El origen de las especies no se publicó, muchos de sus otros escritos fueron publicados. Estos probablemente fueron una influencia en Wallace; de hecho, fueron la razón principal por la que Wallace buscó a Darwin por su opinión.
En segundo lugar, Darwin compartió el crédito con Wallace en una presentación conjunta de artículos sobre el tema presentado en 1858. Wallace publicó su propio libro, El archipiélago malayo, en 1869.
Darwin y Wallace no tenían teorías idénticas. Se diferenciaron en varios puntos clave. Una diferencia importante fue el énfasis de Darwin en la competencia intraespecífica y el énfasis de Wallace en las presiones ambientales. Otra era que Wallace pensaba que la selección natural tenía un propósito y Darwin pensaba que era puramente aleatorio.
Darwin y Wallace fueron colaboradores de muchas maneras. Wallace es el naturalista más citado en Descent of Man de Darwin y Wallace escribió un libro llamado Darwinismo. Sin embargo, Wallace parece haber cedido la primacía a Darwin, viéndose a sí mismo como un socio menor.
Finalmente, la eminencia de Darwin en el mundo de la ciencia le dio prominencia a la teoría. Si la teoría hubiera venido solo de Wallace, podría haber sido ignorada. Wallace era un poco un tábano que tenía fama de maldad y excentricidad. Era un creyente en el espiritismo, la creencia de que los muertos viven en un mundo espiritual y pueden comunicarse con los vivos.
Opiniones religiosas de Darwin
Darwin y su esposa Emma eran unitarios, pero eran activos en su iglesia parroquial, que era anglicana.
Es difícil decir lo que Darwin realmente creyó. La dificultad es que a lo largo de su vida los puntos de vista de Darwin fueron evolucionando de la creencia a la no creencia. Comenzó por perder su fe en las historias de Jesucristo en el Nuevo Testamento y, finalmente, llegó a perder la creencia en Dios también.
En 1876, Darwin escribió en su autobiografía que, aunque "no estaba dispuesto a renunciar a mi creencia [en Dios] ... la incredulidad se apoderó de mí a un ritmo muy lento, pero finalmente se completó". "La tasa fue tan lenta que no sentí angustia y nunca he dudado ni por un segundo que mi conclusión fue correcta".
Darwin, que una vez había estudiado para convertirse en un clérigo, era esencialmente un ateo. Utilizo la palabra "esencialmente" para definir al ateo porque Darwin nunca se llamó a sí mismo un ateo. Había adoptado el término, agnóstico, un término acuñado por su amigo Thomas Henry Huxley.
Darwin murió el 19 de abril de 1882. Las historias de una conversión del lecho de muerte al cristianismo son falsas y son negadas por la familia de Darwin y por muchos grupos cristianos. Durante las últimas tres décadas de su vida y hasta el momento de su muerte, Charles Darwin no era creyente.
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| Los estudiantes graduados en antropología (izquierda) señalan las características distintivas de un grupo de cráneos durante el "Día de Darwin 2009". |
Celebraciones del Día de Darwin
El apoyo para el Día de Darwin proviene de las comunidades seculares y religiosas. Muchos cristianos aceptan la evolución y creen que fue una herramienta utilizada por Dios en el proceso de creación.
Sin embargo, las organizaciones de pensamiento libre son los grupos más entusiastas en su apoyo al Día de Darwin. Los ateos celebran el Día de Darwin no porque adoren a Darwin (como a algunos teístas les gusta decir), sino porque lo admiran. Admiran tanto sus logros como su coraje.
Darwin mostró un enorme coraje cuando publicó sus teorías que desafiaron la cosmovisión cristiana prevaleciente. Darwin fue ferozmente criticado y ridiculizado, pero él perseveró con su investigación, recolectando cada vez más evidencia que apoya sus conclusiones.
Invitamos a leer "Darwin, el genio de los orígenes"
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