Guatemala a un paso de ser un país de mayoría evangélica

Guatemala parece perfilarse como la primera nación de Latinoamérica en la que el catolicismo cederá su lugar como religión mayoritaria. El avance del protestantismo, especialmente de las iglesias pentecostales, más que los protestantes históricas (luteranismo, presbiterianismo, etc.) es un fenómeno cultural en toda Latinoamérica. En el blog de Sindioses.org ya habíamos publicado una nota sobre este fenómeno en Nicaragua.

El protestantismo llegó al país centroamericano a mediados del siglo XIX. Pero desde esa época hasta 1976 los miembros de las iglesias evangélicas eran en su inmensa mayoría pobres y constituían menos del 2% de la población. En 1976 un sismo asoló Guatemala tras lo cual muchas denominaciones religiosas con sede en Estados Unidos enviaron misiones de ayuda a los damnificados y terminaron por establecerse en el país. De estas misiones surgieron varias iglesias bajo el liderazgo de pastores guatemaltecos que habían sido educados en seminarios norteamericanos. Estos grupo rápidamente hicieron uso de los medios de comunicación, como el pastor Cash Luna de la iglesia Casa de Dios, que con 16 mil feligreses, considerada la mayor denominación evangélica de Guatemala. Hoy su iglesia tiene una red de 25 emisoras en todo el país.

Para 1981 los evangélicos ya eran el 6%, y veinte años después ya se acercaban al 40%, ya en el 2009 los evangélicos llegaron al 50%. En Guatemala la religión tradicional maya que es politeísta tiene un porcentaje del 1%. La práctica de la religión tradicional indígena aumentó como consecuencia de las protecciones culturales establecidas bajo los acuerdos de paz, existiendo ahora grupos religiosos indígenas donde tienes sus propios sacerdotes mayas, principalmente en el occidente del país. Últimamente el gobierno ha instituido una política de proveer altares en cada ruina Maya encontrada en el país, de modo que puedan ser realizadas las ceremonias tradicionales por parte de estos grupos religiosos.

También existen pequeñas comunidades de judíos (aproximadamente 1,200 practicantes) que tienen sus propias sinagogas, musulmanes (también 1,200) con aproximadamente dos mezquitas en el país. Otros grupos también con representación en Guatemala son los mormones, Testigos de Jehová, y budistas. Los ateos en Guatemala somos menos del 1%.

Una muestra del impresionante crecimiento evangélico fundamentalista se evidencia con la construcción de templo gigantesco en el año de 2007 por la "Fraternidad Cristiana de Guatemala". Este templo gigante tiene capacidad para 12.200 personas y que tuvo un costo de 30 millones de dólares. El megatemplo cuenta con un estacionamiento de siete plantas con 2.531 estacionamientos, además de aulas para tres mil niños y un centro juvenil para 600 personas.

Esta nota de ACPress.net muestra la reacción católica frente a la noticia de su perdida de feligresía en Guatemala:

En Guatemala el 50 por ciento es ya protestante, mientras el catolicismo alerta de las `sectas evangélicas´

Ante la evidente preocupación de la Iglesia Católica, la Iglesia Evangélica crece sin parar en Guatemala, donde el 50 % de la población creyente es ya protestante, mientras que los fieles católicos experimentan un notable descenso.

Guatemala es el primer país latinoamericano en el que los evangélicos pueden convertirse en mayoría. Es una de las conclusiones “alarmantes” que un organismo de la Iglesia Católica, la asociación denominada Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), ha dado a conocer.

“El dramático crecimiento de las sectas evangélicas”, puede acabar con el dominio del catolicismo según un estudio de la organización, que acusa a las iglesias evangélicas de atacar las enseñanzas católicas sobre la Virgen o el Papa.

“Nos hemos quedado sorprendidos por el enorme número de nuevas iglesias evangélicas que hemos visto durante nuestro viaje. Parecen surgir como hongos en todas partes”. Es una de las observaciones que hace el coordinador de proyectos de AIN para América Latina, Xavier Legorreta, después de haber visitado recientemente diez de las catorce diócesis católicas del Guatemala. AIN ha recorrido 3.000 km en 17 días para elaborar un informe en el que concluyen que el país es ya evangélico al 50 %.

Los católicos buscan causas de su crisis

¿Por qué esta importante aumento de las conversiones en las iglesias evangélicas? El análisis católico es el siguiente: las “sectas radicales” corrompen a la gente divulgando ideas que buscan atacar al catolicismo, como la negación de la autoridad del Papa, la no aceptación de las enseñanzas sobre la Virgen, y el continuo énfasis en los escándalos que afectan al clero católico.

A esto, siempre según la católica AIN, se añadiría que los evangélicos engañan a las capas sociales más pobres ofreciendo alimentos, medicinas y trabajo a cambio de su conversión. “Parece que lo que atrae a la gente hacia las sectas no sea una cuestión de fe sino una cuestión económica. Es la promesa de llegar a ser rico en seguida”, concluye el documento intentando dar una explicación al fenómeno que –en su visión- condena a los evangélicos.

Pero aunque se utilice estos argumentos como una causa que explicaría la crisis católica, sin embargo el propio informe reconoce que los supuestos grupos evangélicos más radicales son una minoría, y que la mayor parte de los evangélicos rechazan “la teología de la prosperidad”.
Sea como sea, la rápida difusión de estas confesiones es “sorprendente”, reconoce la Iglesia Católica. “Los líderes evangélicos han abierto brecha indudablemente en la conciencia de las personas”, reconoce Legorreta. “Su mensaje es muy simple y claro. El cristianismo evangélico se ha promovido en todas partes -en televisión, en la radio, en grandes carteles-, incluso ante las farmacias en las calles principales”.

Tras su diagnóstico, AIN ha decidido impulsar entre los obispos guatemaltecos un proyecto que prevé la impresión y distribución de la Biblia (católica) en todo el país, una iniciativa que las iglesias evangélicas en todo el mundo llevan décadas promoviendo. (ACPress).

El tipo de cristianismo que crece en Guatemala es del tipo que defiende el creacionismo, que ve con recelo el conocimiento científico y la investigación escéptica de los orígenes de los textos bíblicos y que promueva la homofobia.

¿Y usted qué piensa de las causas de este cambio? ¿Cree válidas las excusas dadas por la ICAR al crecimiento de las iglesias evangélicas? ¿Cree exagerado el gasto de 30 millones de dólares en el megatemplo evangélico de Ciudad de Guatemala? ¿Sabe algo del avance del ateismo en este país?